История девятая.

Вот и закончилась моя работа белл-рингером. Что я вам могу сказать? Тяжело! Понимаю я теперь и солдатиков в карауле, и вообще всех людей, которые на своем рабочем месте целый день на ногах стоят. Но и интересно! Однако вначале коротко о том, кто такой белл-рингер, и вообще, что это за акция такая.
Каждый год американская Армия спасения за месяц перед Рождеством нанимает людей для того, чтобы они стояли в людных местах с колокольчиками в руках и собирали в специальные ведерки пожертвования. Таким образом убиваются два зайца: безработные получают возможность заработать, а собранные деньги идут на развитие и поддержку различных благотворительных программ. А так как моя учительница мисс Линн в Армии спасения - свой человек, то она меня туда и порекомендовала.
Самыми трудными были первые несколько дней. Шесть часов стояния и бесперерывного воззвания были просто мучительными. Я смотрела на часы через каждые пятнадцать минут и проклинала тот день и час, когда вызвалась заниматься этим. Но потом я потихонечку втянулась, стала больше общаться с людьми, смотреть по сторонам и даже кое-что из увиденного записывать. А последние дни так я вообще от работы получала удовольствие и даже сожалела, что все это заканчивается.
Мне приходилось собирать пожертвования в самых разных местах, а, значит, была возможность понаблюдать за людьми самых разных категорий. Работала я возле магазина для богатых "Дилардс", супермаркета для среднего класса "Вол март", центральной почты и еще кое-где. И покупатели везде, действительно, отличались друг от друга. Вот только дети повсюду были одинаково симпатичными, как, впрочем, и взрослые (они просто были разные).
Накануне Рождества во многих магазинах малышне бесплатно раздавали всякие карнавальные атрибуты и дети выкатывались на улицу поголовно или рогатыми, или в каких-то смешных масках, или в шапках Санты набекрень. Родители непременно давали им монеты для моего ведерка и они старательно их туда ссыпали. Я обязательно говорила: "Спасибо!", а они от избытка положительных эмоций танцевали, прыгали и скакали вокруг меня на одной ноге... Словом, картина настолько умилительная, что невозможно описать словами.
Еще очень трогательно выглядели старушки и пожилые семейные пары. Американские бабульки очень приветливые, ухоженные и обожают процесс совершения покупок. Одному такому "одуванчику" мне даже пришлось прийти на помощь. Она долго бродила по автостоянке, а потом подошла ко мне и ... разрыдалась. Оказывается, четыре часа назад она поставила где-то здесь машину и пошла по магазинам. Накупила подарков, ужасно устала, а на какой парковке ее автомобиль - забыла. Я, естественно, не могла ей не посочувствовать и обратилась к полицейскому. Он посадил старушку в свою машину, и они уже вместе продолжили поиски затерявшегося средства передвижения...
Теперь о пожилых парах. Они, исключительно все, ходят тут "за ручку". И на их лицах светится любовь. Это так трогательно! Несколько слов хочется сказать и об инвалидах, которые в Америке чувствуют себя превосходно. Подъедут на машине к магазину, пересядут на коляску и вперед! Везде для них свои парковки, подъезды, двери. Ну и о толстяках чуть-чуть. Здесь есть такие необъятные люди, что даже не в состоянии ходить. Так для них тоже придуманы электрические тележки, на которых можно от автомобиля добраться до магазина, а потом ездит  еще и внутри.
Ну а молодежь здесь такая же, как и везде. Имеется в виду - страшная. Чудовищных размеров обтрепанные штаны, дюжина серег в ушах, расхлябанная походка. Запомнилась одна лысая барышня с вытатуированным драконом во всю спину (она у нее была открыта) и еще одна оригиналка, которая натянула на ноги носки в виде перчаток и шлепала в них без обуви. Но опять же, все ужасно приветливые, улыбчивые и считают своим долгом бросить монетку в ведерко белл-рингера.
Конечно, встречаются и нормальные молодые люди. Вот еще что меня поразило. Люди абсолютно раскрепощены и поступают только так, как им хочется или удобно. Например, одна не очень молодая дама, в бриллиантах и дорогой одежде, вышла из "Дилардса" и, достав из сумочки мобильный телефон, уселась прямо на асфальт разговаривать. У нас бы по меньшей мере подумали, что она сошла с ума или выпила лишнего...
Немного о мужчинах и женщинах от двадцати пяти до сорока лет. Многие из них здесь в Техасе предпочитают одежду в стиле "Вестерн". Это так интересно! Ковбой обязательно в широкополой шляпе, джинсах и рубашке в "облипочку", в узконосых со скошенными каблуками сапогах и ремень пренепременно с кучей всяких металлических бляшек. Если мужчина стройный и высокий, от него просто глаз не отвести! Женщины тоже в сапогах, длинных пестрых юбках, расшитых жилетках и с поясами, инкрустированными железками. Тоже здорово! Но на самом деле особо привлекающих внимание представительниц прекрасного пола я не видела. Кроме одной. Да, это была, действительно, красавица - лицо, фигура, стрижка, одежда, походка. Наверное, скоро заберут в " Голливуд"...
За время моей работы белл-рингером не обошлось и без приключений, занимательных историй и даже одного несчастного случая. Однажды я стояла возле магазина "Ловз". Это что-то типа нашего большого мебельно-хозяйственного. Ко мне подошел один афроамериканец и попросил закурить (и такое здесь бывает). Я, конечно, дала. Так вот, пока он стрелял у меня сигареты и нес всякую чепуху, у него со стоянки стрельнули... микроавтобус. Потом понаехала полиция и меня даже хотели взять в свидетели, но так и не взяли, потому что я ничего не видела... А как-то в дождливый день один парень пожертвовал крупную сумму денег. Я была потрясена. Стояла и смотрела ему вслед озадаченно. Тут возле меня нарисовался еще один мужчина. Я ему и говорю, дескать, только что один "рич мэн" положил в мое ведерко большие деньги. "Я тоже не жадный!" - заявил вновь прибывший и выписал чек на кругленькую сумму...
А несчастный случай был такой. Выходя из магазина, пожилая женщина обо что-то споткнулась и рухнула мне прямо под ноги. Упала очень неудачно и сильно расшибла лоб. Мне даже поплохело от вида крови, которая чуть ли не струей била из раны. Но окружающие очень быстро сориентировались. Да и скорая помощь приехала через пару минут. Менеджер магазина запечатлел на пленку место события и пострадавшую. Правда, для чего,- я не знаю. Но надеюсь со временем узнать, как и многое другое, пока мне неизвестное. Благо Америку можно открывать всю жизнь.
Много раз, стоя со своим колокольчиком в этом карауле, я задавала себе вопрос: "Почему американцы такие приветливые и добросердечные?" Ведь ни один человек за все это время не прошел мимо меня без улыбки или не поздоровавшись. Ни один не остался равнодушным, когда шел дождь или был ветер - все высказывали сочувствие и настаивали на том, чтобы я зашла в помещение.
Я думаю, это потому, что они изначально настроены на положительный контакт. Доброжелательность - это здесь норма поведения. И это замечательно!
Последний день пролетел незаметно. Мне очень хотелось запомнить человека, который последним бросит монетку в мое ведерко. Это была полная, синеглазая девочка лет десяти." Вот и хорошо,- подумала я. - Ведь толстые люди -добрые. Значит, быть добру". А через несколько дней было Рождество, на которое я получила от мужа такой подарок, что у меня аж дух захватило и в этом состоянии я пребываю по сей день... Но об этом потом, потом... Я ведь не прощаюсь.

Две книги Ирины Скарборо "Выйти замуж за американца" и "Быть женой-славянкой в Америке" под одной обложкой можно приобрести здесь http://www.lulu.com/content/296478. Обложка издания на английском языке "To Be а Russian Wife in America", но тексты внутри - на русском. Веселые, оптимистичные и правдивые рассказы из жизни жены-иностранки перемешаны с интересными наблюдениями и полезными советами. Автор не дает никаких рецептов счастья, он всего лишь вручает читателю маленький золотой ключик, который открывает путь к любому, даже самому холодному сердцу... В книгах также конкретные ответы на вопросы по визе невесты и по открытию гостевой визы в США.