В Венеции начался старейший в Европе карнавал. Праздник, история которого насчитывает уже около тысячи лет, открылся с традиционного "полета ангела". В этом году роль ангела взял на себя специально приглашенный гость - темнокожий американский рэппер Кулио. Одетый в белый костюм, он спустился на тросе с 70-метровой колокольни, расположенной на площади Святого Марка, осыпая толпу конфетти и тем самым дав сигнал к началу гуляний. В этом году Венецианский карнавал посвящен пяти чувствам человеческого восприятия: зрению, обонянию, осязанию, слуху и вкусу, которые будут олицетворять пять из шести районов города. Загадочное шестое чувство, по задумке организаторов (в числе которых - Марко Балич, постановщик церемонии на зимних Олимпийских играх в Турине), воплощает главная городская площадь - Святого Марка.
В этом году на 12-дневный карнавал в Венецию прибыли более миллиона человек со всех концов света. Туристы и местные жители, надев маски и красочные костюмы, веселятся прямо на улицах города. На мостовых выступают танцоры, певцы, фокусники, жонглеры, акробаты. Причем устроить собственное шоу может любой желающий. А вот на эксклюзивные балы в стиле XVIII века смогут попасть только те, кто способен потратить на входной билет до 630 долларов, не считая платы за прокат роскошного исторического костюма. Новшествами карнавала в этом году стали конкурс на лучший наряд среди... собак, а также выступление трансвеститов. Достойным завершением празднеств будет грандиозное шоу фейерверков, запланированное на 5 февраля.

Британская экологическая организация Carbon Trust пришла к выводу, что на долю знаменитого футболиста Дэвида Бекхэма и его супруги-певицы Виктории ежегодно приходится 163 тонны углекислого газа, выбрасываемого в атмосферу. У среднестатистического жителя Великобритании этот показатель не превышает 9,4 тонны в год. Во всем виноват роскошный образ жизни, который привык вести Дэвид Бекхэм. Так, в прошлом году футболист налетал на самолетах более 400 тысяч километров, курсируя между родной Великобританией и США, где он теперь играет за клуб "Гэлакси". Еще свыше 80 тысяч километров Дэвид и Виктория преодолели по воздуху для того, чтобы принять участие в рекламных кампаниях и светских мероприятиях в разных концах мира. В общей сложности Дэвид Бекхэм уже покрыл расстояние, сопоставимое с дистанцией от Земли до Луны. Кроме того, звездной паре принадлежат 15 автомобилей с мощными двигателями, которые также наносят вред окружающей среде. К тому же Бекхэмы являются владельцами нескольких громадных особняков, потребляющих много электроэнергии, воды, газа. По сведениям Carbon Trust, по "следу", оставляемому в атмосфере, с Бекхэмом не может сравниться никто другой на нашей планете за всю историю человечества.

Международная компания Economist Intelligence Unit (EIU) проанализировала уровень жизни в 127 городах мира. При этом учитывались такие критерии, как доступность различных услуг и товаров, качество инфраструктуры, риск для здоровья и жизни человека, в том числе угроза терроризма.
В итоге самым лучшим местом на Земле уже не в первый раз оказался Ванкувер (Канада). Второе место занял Мельбурн (Австралия), третье - Вена (Австрия). В первую десятку вошли Женева (Швейцария), сразу три австралийских города - Перт, Аделаида и Сидней, еще один представитель Швейцарии Цюрих, а также "канадцы" Торонто и Калгари.
Единственной проблемой для жителей этих городов является вопрос, связанный с климатом: например, следует ли брать с собой зонтик, выходя на улицу. Последние места в списке заняли в основном африканские, азиатские и ближневосточные города, отличающиеся общей экономической и политической нестабильностью, а также высокой вероятностью террористических атак. Список замыкает Порт-Морсби - столица Папуа - Новой Гвинеи.

Кинозвезда Кейт Бланшетт, прибывшая в Букингемский дворец по приглашению британской королевы Елизаветы II, была шокирована, когда супруг Ее Величества принц Филипп обратился к ней с просьбой починить его DVD-плейер. Одна из самых известных актрис современного Голливуда, звезда фильмов "Властелин колец" и "Авиатор", беседовала с принцем и, среди прочего, сказала, что работает в киноиндустрии. Филипп, который, судя по всему, не слишком интересуется фильмами, решил, что его собеседница - техник. И начал рассказывать ей о своем сломанном плейере. "Знаете, у него сзади торчит какой-то шнур. Не подскажете ли вы, куда он идет?" - в частности, поинтересовался 86-летний герцог Эдинбургский.

Родиной современного стриптиза стал Париж. 9 февраля 1893 года в кафе "Мулен Руж" собралась группа студентов художественного училища. После выпитого шампанского натурщица Мона вместе со своей подругой вскочили на столик и под восторженные возгласы присутствующих начали танцевать, частично обнажаясь. Правда, в заведение нагрянула полиция, девушек арестовали и увезли в участок. Против участниц безобразия завели дело, обвинив их в хулиганских действиях. Защищая своих натурщиц, возмущенные студенты вышли на парижские улицы и стали бурно протестовать против буржуазных запретов. Дело дошло даже до схваток с полицией. Случай получил широкую огласку. Танцем с раздеванием под музыку заинтересовались владельцы ресторанов и уже в марте того же года в одном из заведений состоялся первый официально разрешенный сеанс стриптиза. Постепенно эротический танец стали исполнять почти во всех ночных клубах Парижа. Самой известной исполнительницей стриптиза начала ХХ века по праву может считаться легендарная Мата Хари. По придуманной ею легенде, она обучилась искусству танца в Индии, куда ее увез муж - шотландский офицер. Переехав в Париж, танцовщица стала выступать перед публикой в восточных одеждах, обнажая тело. Французская газета "Ля пресс" писала: "Мата Хари воздействует на вас не только движениями своих ног, рук, глаз, губ, но и игрой своего тела". В России первой стриптизершей была возлюбленная Сергея Есенина Айседора Дункан. В США она танцевала с обнаженной грудью, но на петербургскую сцену вышла в полупрозрачном платье. За билетами на выступление Дункан выстраивались огромные очереди, и вульгарные концерты запретили. В СССР было запрещено "буржуазное явление, унижающее женщину".