Рано-рано утром разбудил телефонный звонок. Муж слушал торопливую речь в трубке и сокрушенно вздыхал.
- Умерла моя двоюродная тетя. Траурная церемония начинается сегодня в пять.
Мы поженились совсем недавно. И я не представляла, что значит "траурная церемония" по-японски...
С детства я испытываю непреодалимый страх перед покойниками. Но в этой ситуации не было выбора.
Из черной одежды я привезла с собой только легкомысленные прозрачные блузки и короткие юбки. Кандидатура маленького черного платья для коктейлей явно не подходила для такого случая. Я как-то совершенно не подумала, что кроме праздников в моей новой жизни будут другие события.
Мы быстро позавтракали традиционным супом и рисом с рыбой. Конечно, был мой любимый зеленый чай.
Поиски черного костюма было решено начать с центрального магазина в городе.
Нельзя сказать, что в там не было выбора. Он был огромный! Целые отделы одежды, специально для траурных церемоний. Платья, костюмы, шляпки с вуалью, сумочки...
Но была одна проблемка! Оказалась, что я совершенно не японских стандартов! Если платье было хорошо в бедрах, оно наотрез отказывалось застегиваться на груди! Если же молния на спине застегивалась, то муж и продавец не могли скрыть улыбки - получалось, что я выглядываю из черного мешка.
Времени оставалось совсем мало, а мы так ничего и не купили.
Вернулись домой и я, как последний вариант, показала мужу маленькое черное платье.
- Подойдет! - уверенно сказал муж.
Пока мы добирались до специального здания, в котором должна была проходить церемония, я несколько раз спросила мужа в чем она будет заключаться. Зная, что Япония страна экзотичная, я решила разведать, что меня ждет.
- Все, как всегда. Помолимся, чаю попьем и вернемся домой.- Успокоил меня муж.
Мы подъехали к роскошному зданию. Снаружи оно напоминало роскошный Дворец Культуры.
В просторном холле нас встретил служаший, мы раскланялись и прошли в зал. По местной традиции, разулись у входа в комнату для церемоний.
Большая прямоугольная комната была выполнена в японском стиле: на полу татами, на окнах легкие деревянные решетки затянутые рисовой бумагой. Из мебели, только низенький столик, вокруг которого, на плоских подушках, уже сидели несколько родственников.
Мы раскланялись и муж, по очереди, представил меня тетям и дядям. Присели у столика, нам подали зеленый чай в миниатюрных пиалах.
Я совершенно не ожидала, что мне придется босиком сидеть на полу в коротком платье! Ноги, с непривычки, быстро затекли и заныла спина. Попробуйте, как-нибудь, на досуге - сильное впечатление! Но я еще не знала, что главное испытание у меня впереди!
Противоположную стену комнаты украшала целая стена из огромных букетов живых цветов. Полоски белой бумаги с иероглифами молитв, выглядели торжественно и загадочно. Там же, размещался макет буддийского храма, искустно вырезанного из дерева.
В центре композиции, с портрета в черной рамке, смотрела милая сухонькая старушка. Она прожила долгую жизнь и ушла в лучший мир почти в 90 лет.
В комнату вошла дочь умершей. Мы подошли выразить ей соболезнования. Женщина горько заплакала. Муж что-то говорил ей, а я, не понимая ни слова, скорбно смотрела в пол.
Женщина пригласила совершить небольшую поминальную церемонию. В центре комнаты стоял еще один невысокий столик. Мы опустились на колени на плоские подушки. Надо было зажечь ароматические палочки и воткнуть их в коробочку, наполненную чем-то похожим на пепел. Бросить щепотку сухих трав на тлеющий уголек и два раза ударить палочкой по железному колокольчику. Затем, поклониться, молитвенно сложив руки у груди.
Неожиданно, дочь тети оживилась, заулыбалась и муж перевел мне ее вопрос:" Не хотим ли мы посмотреть на умершую?"
Честно говоря, я не хотела на нее смотреть. Но, не успела я произнести и звука, как муж, радостно заулыбался и закивал. Я подумала, что сейчас нас поведут в другую комнату. Но женщина присела и откинула угол парчи, разостланной прямо на полу, возле молельного столика. Я ахнула! Совсем рядом с нами, на полу, на рисовой циновке лежала покойная тетя! Дочь любовно потрепала ее по голове, с пушком белых волос на макушке и ласково улыбнулась. Она как-бы спрашивала:" Ну, разве не прелесть?!"
К сожалению, я не была готова разделить эту радость. Пытаясь не выдать страха, я тихонько отошла в дальний угол комнаты и присела на подушку. Муж продолжал ворковать с родственницей и умиленно рассматривать тетю. Родственники пили зеленый чай и тихо переговаривались.
Из боковой двери в комнату вошел служащий и объявил о начале церемонии. У меня было единственное желание исчезнуть оттуда, как можно скорее. Но все только начинались!
Молодой человек, который руководил церемонией, предложил всем сесть на полу вокруг тети. Меня разбирали противоречивые чувства. "Я иностранка и могу не участвовать в этой затее" - была первая мысль. Но вторая мысль о том, что как-то неловко игнорировать чужие традиции и обидеть людей, заставила меня сесть в круг с родственниками.
Сначала, я не поняла, зачем всем раздали влажные салфеточки. Обычно, их дают вытирать руки. Даже когда с тети сняли парчу, и она предстала маленькой сухонькой куклой в халатике, ни какие подозрения не шевельнулись в моей душе.
И тут, у меня все поплыло перед глазами! Родственники стали деловито протирать тетю салфеточками! Муж, любезно отодвинулся, приглашая меня поучаствовать в мероприятии. Мне хватило сил отрицательно покачать головой. Муж, видя мои перепуганные глаза, ободряюще улыбнулся.
Я подумала, что было бы совершенно некстати хлопнуться сейчас в обморок и пятясь, отползла подальше от покойницы.
Я старалась смотреть в пол, глубже дышать и пыталась думать о чем-то постороннем. Но любопытство! Оно заставляло, краем глаза, наблюдать за церемонией.
Тем временем, свежевымытую тетю стали, по древней традиции, собирать в последний путь. На ноги ей надели "сапожки" из белого шелка, на голову-шапочку. Потом, ее обули в шлепанцы из рисовой соломки. Положили котомку из белого шелка и веер из рисовой соломки. Ее белый халатик был запахнут, как положено умершим.
Поражала спокойная деловая обстановка, в которой все это происходило! Совершенно естесственно родственники прикасались к покойнице. Они переговаривались и улыбались, глядя на тетю. Было видно, что они очень довольны своей работой.
Боковая дверь, опять распахнулась и из нее выкатили гроб на колесиках! Это был простой прямоугольный деревянный ящик, без украшений.
Родственники дружно взялись за края циновки и уложили тетю в гроб. Две сотрудницы, на больших подносах, вынесли цветы с обрезанными стеблями и встали у изголовья гроба. Все присутствующие выстроились в очередь. Каждый подходил, брал цветок, клал его в гроб и целовали покойницу.
У меня все похолодело внутри! Я попробовала увильнуть от этой церемонии, но две родственницы, милые старушки, ободряюще улыбаясь, жестами пригласили меня в очередь.
Большой бутон белой хризантемы я положила на плечо тети и быстро отошла. Глазами я искала мужа. Почему, ну почему он не предупредил меня об этих традициях?!
Церемония продолжалась. В бело-сиреневых одеждах показался пожилой лысый буддийский монах. Гроб откатили к стене, украшенной цветами и накрыли крышкой с окошком.
Подушки бысто разложили рядами на полу. На них, поджав под себя колени, расположились родственики. Уже через три минуты мои ноги затекли. На помощь пришла сестра мужа - она отдала мне кофту и я смогла, укрывая колени, менять положение ног.
Долго, монотонно звучала молитва. Монах читал с длинного свитка, исписанного иероглифами. Муж шепнул мне, что это древняя молитва, в которой присутствующим понятны лишь отдельные слова. Курились благовония. Иногда, монах откладывал свиток и в такт молитве отбивал ритм колотушкой по полой деревянной штуковине в виде кита. Размахивал большой белой кистью на длинной ручке.
Потом, монах рассказал биографию тети, перечислил ее достоинства и добрые дела.
Я думал, что это никогда не закончится! Но, монах вдруг встал, поклонился, игриво хихикнул и отпустил какую-то шутку! Родственники дружно поддержали его. Оказывается, что я еще не потеряла способности удивляться! Наверно, у меня был совершенно ошарашенный вид, потому, что муж ободряюще погладил меня по руке.
-А теперь, мы немного перекусим - доверительно шепнул мне муж. Никогда меня не надо было уговаривать перекусывать, но в этот раз я не обрадовалась.
В соседнем зале, оформленном в европейском стиле, стояли два больших круглых стола с японскими блюдами и композициями из белых лилий. Из спиртного на столах было только пиво. Принесли портрет тети. Монах сказал краткую речь и начались поминки.
От пережитого есть мне совершенно не хотелось. Но каждый сидящий за нашим столом, считал своим долгом меня накормить и угостить пивом. Японцы очень доброжелательные и радушные люди!
В моей тарелке уже высилась гора вкусностей, на которые я смотрела с тоской.
Выпив пива, родственники оживились. Они шумно общались. Монах курил тонкую сигарету, элегантно поставив локоть на стол. На его губах играла загадочная улыбка, а глаза были совершенно хитрющие! Вот уж не думала, что бывают такие монахи!
Я пила пиво, а муж убеждал родню, что я, вообще-то, очень люблю японскую кухню, но сегодня просто устала. Я решила его поддержать и попыталась поймать палочками увесистую креветку. Но у меня это плохо получалось. Коварная креветка каждый раз плюхалась в соус. Тогда, я просто взяла ее рукой за хвостик. Как хорошо быть иностранкой, которой прощаются такие вольности!
Но вот и это закончилось. С какой радостью я оказалась в машине! Свобода! Не надо больше улыбаться и кланяться! Я героически отдала дань японским традициям. Муж остался мной доволен. Он милосердно решил не брать меня на церемонию следующего дня - сжигания тела. Почему-то представилось, как родственники дружно пилят дрова для костра. Но я отогнала это нелепое видение. С каким облегчением я вздохнула!
Спустя год я опять оказалась на японских похоронах. В этот раз, присутствовала на полной церемонии. Но об этом расскажу в другой раз!
Действительно, Япония - экзотичная страна!

А это ссылка на интересную статью из жизни в Японии:
http://www.inopressa.ru/yomiuri/2003/05/21/13:31:07/arc:yomiuri:incident