Масленица - древний славянский праздник, доставшийся нам в наследство от языческой культуры, сохранившийся и после принятия христианства. Она, символизирующая проводы зимы и встречу весны, почитаема не только славянскими народами, но и европейцами вообще, только по-разному называется. Для поляков - это Запуст, болгар - Кукер, древних латинян - Карнавал.

Масленица приходится на неделю, предшествующую Великому посту, в это время человек "отводит душу" в преддверии длительного постa - это, прежде всего, обильная и сытная еда. Поэтому нет ничего зазорного в том, чтобы в это время полакомиться, отведать самых разнообразных блюд и не отказывать себе ни в чем - чревоугодие и веселье рассматриваются как магическое предвестие будущего благополучия, процветания и успеха во всех деловых, домашних и хозяйственных начинаниях. Масленица в этом году выпадает на период с 27 февраля и до 5 марта, поэтому у вас, мои хорошие, будет время потренироваться в приготовлении различных блинов.

Ведь блины - непременный атрибут масленицы, имеют ритуальное значение: круглые, румяные, горячие, они являют собой символ солнца, которое все ярче разгорается, удлиняя дни. Знаменитые русские блины, на золотистом масле испеченные, что напоминают солнце, устремившееся к весеннему равноденствию, - это лишь деталь многодневных ритуалов. В Украине предпочитали вареники с сыром и сметаной (луну изображавшие) та гречанi млинцi на том же масле или смальце.
Но если еда была несколько разная, то ритуалы у всех народов сходились в том, что всю неделю возились с некими чучелами, которые в конце недели торжественно под хорошие выпивки и закуски сжигали, окончательно утверждая приход весны, возрождение уснувшей природы.
Масленицу в народе всегда любили и ласково называли "касаточка", "сахарные уста", "целовальница", "пеpепелочка", "пеpебуха", " объедуха". Масленичная неделя была буквально переполнена праздничными делами - сил, энергии, задора хватало на все, поскольку царила атмосфера предельной раскрепощености, всеобщей радости и веселья. Каждый день масленицы имел свое название, за каждым закреплены были определенные действия, правила поведения.

Понедельник - встреча.
В этот день из соломы делали чучело Масленицы, надевали на него старую женскую одежду, насаживали это чучело на шест и с пением возили на санях по деревне. Затем Масленицу ставили на снежной горе, где начиналось катание на санях. Песни, которые поют в день "встречи", очень жизнерадостны.

Вторник-заигpыш.
С этого дня начинались разного рода развлечения: катания на санях, народные гулянья, представления. На улицах попадались большие группы ряженых, в масках, разъезжавших по знакомым домам, где экспромтом устраивались веселые домашние концерты. Большими компаниями катались по городу, на тройках и на простых розвальнях. Было в почете и другое нехитрое развлечение - катание с обледенелых гор.
Среда-лакомка.
Она открывала угощение во всех домах блинами и другими яствами. В каждой семье накрывали столы с вкусной едой, пекли блины, в деревнях в складчину варили пиво. Повсюду появлялись торговые палатки. В них продавались горячие сбитни (напитки из воды, меда и пряностей), каленые орехи, медовые пряники. Здесь же, прямо под открытым небом, из кипящего самовара можно было выпить чаю.
Четверг- разгул (перелом, широкий четверг).
На этот день приходилась середина игр и веселья. Возможно, именно тогда проходили и жаркие масленичные кулачные бои, кулачки, ведущие свое начало из Древней Руси. Были в них и свои строгие правила. Нельзя было, например, бить лежачего ("лежачего не бьют"), вдвоем нападать на одного (двое дерутся третий не лезь), бить ниже пояса или бить по затылку. За нарушение этих правил грозило наказание.

Пятница - тещины вечера.
Сколько внимания и почестей оказывалось на масленице молодоженам! Традиция требует, чтобы они нарядные выезжали "на люди" в расписных санях, наносили визиты всем, кто гулял у них на свадьбе, чтобы торжественно под песни скатывались с ледяной горы. Однако, самым главным событием, связанным с молодоженами, было посещение тещи зятьями, для которых она пекла блины и устраивала настоящий пир (если, конечно, зять был ей по душе). Неуважение зятя к этому событию считалось бесчестием и обидой, и было поводом к вечной вражде между ним и тещей. При этом, угощая гостей, молодые зятья приговаривали: "Пийте, люди добрi, по повнiй чарцi, хай у моei тещi горло не пересихаe", деликатно намекая на ее сварливость.
Суббота-золовкины посиделки.
Золовка - это сестра мужа. Итак, в этот субботний день молодые невестки принимали у себя родных. Как видим, на этой "масленице жирной" каждый день этой щедрой недели сопровождался особым застольем.
Воскресенье - проводы, целовальник, прощеный день.
Последний день масленичной недели назывался "прощёным воскресеньем": родственники и друзья ходили друг к другу с "повинением", просили прощения за умышленные и случайные обиды и огорчения, причинённые в текущем году. При встрече (порой даже с незнакомым человеком) полагалось остановиться и с троекратными поклонами и "слёзными словами" испросить взаимного прощения: "Прости меня, в чём я виноват или согрешил перед тобой". "Да простит тебя Бог, и я прощаю",- отвечал собеседник, после чего в знак примирения нужно было поцеловаться.
Но традиции, похожие на нашу Масленицу, есть и в других странах.
В Шотландии на Масленицу было принято печь "постные лепешки". В сложенные вместе ладони насыпали горсть овсяной муки, затем муку крепко сжимали в ладонях и погружали в холодную воду, а полученный шар выпекали в очаге прямо в горячей золе. Выпечку блинов шотландцы считают важным актом, в котором стараются принять участие все члены семьи: один смазывает маслом сковороду, другой льет на нее тесто, третий переворачивает блин.

В Англии в г.Олнее (Букенгемшир) до сих пор собирают множество зрителей ежегодные соревнования в беге женщин с блинами. Состязание начинается по звону блинного колокола в 11 час. 55 мин. Каждая женщина бежит с горячей сковородкой и блином на ней. Выработаны особые правила таких состязаний: во-первых, участницы не должны быть моложе 18 лет; во-вторых, женщины должны быть в фартуке и платке на голове; в-третьих, во время бега нужно подбросить и поймать блин не менее трех раз - на страте, во время бега и на финише. Первая из женщин, которая передает свой блин стоящему у церковной двери звонарю, получает от него традиционный поцелуй и считается чемпионкой блинных гонок .
В Дании в эти дни проводятся театральные представления, концерты. Школьники обмениваются знаками дружбы, передают своим друзьям через знакомых шуточные письма без указания обратного адреса. Если мальчик получит такое письмо от девочки и угадает ее имя, то на Пасху она подарит ему шоколад. Самая главная забава - убить "кота в бочке", то есть разбить бочку специальной битой, а оттуда выпадут подарки.

Если главными героями русской Масленицы были молодожены, то в Восточной Европе холостяки. Берегитесь, холостяки, Масленицы. Особенно, если случайно окажетесь в это время в Польше. Гордые полячки, усыпив вашу бдительность оладьями, пончиками, хворостом и водкой, на десерт непременно оттаскают вас за волосы. В последний день Масленицы можно зайти в трактир, где скрипач будет "продавать" незамужних девушек.
А в Чехии в эти веселые дни молодые парни с вымазанными сажей лицами под музыку обходят всю деревню, везя за собой разукрашенный деревянный брусок "клатик". Он вешается каждой девушке на шею или привязывается к руке или ноге. Желаешь откупиться-плати.
В Югославии вас непременно посадят в свиное корыто и поволокут по деревне. А на крыше собственного дома вы можете обнаружить фигуру соломенного деда.
Ну и, конечно же, о главном - о блинах.
Каждая хозяйка на Руси имела свой особенный рецепт приготовления блинов. Рецепт этот передавался из поколения в поколение, от матери к дочке, потом к внучке и дальше. Ели блины с утра до вечера, чередуя с другими блюдами. Особенной популярностью в на Масленице пользовались сдобные дрожжевые блины, которые продавались с лотков на каждом углу, подавались в трактирах и закусочных вместе со сметанкой, грибочками, икоркой, селедкой, килькой, взбитыми сливками, вареньем, медом. Запивали их чаем, сбитнем, горячим молоком. В знаменитых петербургских и московских ресторанах расторопные половые вместе с карточкой меню клали на столы отпечатанные поздравления с масленицей, часто написанные в стихах и украшенные яркими рисунками.
Но мы с вами жизнь усложнять себе не будем, а приготовим блины попроще, но тем не менее, изумительно вкусные.
Ну что, приступаем?

Блинчики

Необходимые продукты:
мука - 2 стакана
молоко - 3 стакана
яйца - 3 шт.
сахар-песок - 1 ст. ложка
соль - 0,5 ч. ложки
Способ приготовления:
Взбейте яйца с солью и сахаром, разведите одним стаканом молока, всыпьте муку, вымешайте тесто, разведите тесто остальным молоком, размешайте, процедите через сито. Выпекайте блинчики на сковороде среднего размера.

Блинчики быстрые

Необходимые продукты:
мука - 500 г
вода - 2 - 3 стакана
яйца - 2 - 4 шт.
сахар-песок - 1 ст. ложка
соль - 0,5 ч. ложки
пищевая сода - 0,5 ч. ложки
лимонная кислота - 0,5 ч. ложки
Способ приготовления:
В 3-х стаканах теплой воды размешайте яйца, добавьте соль, сахар, всыпьте муку и тщательно перемешайте, чтобы в массе не осталось комочков. Лимонную кислоту и пищевую соду разведите в теплой воде, влейте в подготовленное тесто, размешайте и сразу начинайте выпекать блинчики.
Подают блинчики горячими, полив растопленным сливочным маслом или сметаной, также можно подавать с любой начинкой.

Блины яблочные

Необходимые продукты:
яблоки - 5-6 шт.
мука пшеничная - 4 стакана
молоко - 2 стакана
сливки 33% жирности - 150 г
масло сливочное - 100 г
дрожжи - 15 г
яйцо - 3-4 шт.
цедра лимонная - 1 ст. ложка
Способ приготовления:
Яблоки испеките в духовке и протрите через сито. Для опары половину нормы муки смешайте с молоком и дрожжами, поставьте в теплое место. Когда опара поднимется, положите в нее протертые яблоки, масло, оставшуюся муку, яйца и тертую лимонную цедру. Все взбейте, разведите сливками и выпекайте блины на смазанной маслом сковороде.
К блинам подайте варенье.

Оладьи с сыром

Необходимые продукты:
сыр типа рокфор или стилтон раскрошенный - 4 ст. ложки
масло сливочное - 4 ст. ложки
мука пшеничная - 300 г
молоко - 225 г
кукуруза консервированная - 500 г
яйцо - 4 шт.
перец черный молотый, соль
Способ приготовления:
Из муки, яиц, молока, соли и перца замесите жидкое однородное тесто. Добавьте в него сыр и кукурузу, хорошо перемешайте.
Выпекайте оладьи на масле, поджаривая с обеих сторон.
Подавайте с маслом, густыми сливками или сметаной.

Драники постные

Необходимые продукты:
картофель - 12 шт.
мука пшеничная - 1 - 2 ст. ложки
масло растительное - 7 - 8 ст. ложек
репчатый лук - 2 - 3 головки
соль
Способ приготовления:
Очищенный сырой картофель натрите на терке, добавьте муку, соль, все тщательно перемешайте. Ложкой выкладывайте массу на сильно разогретую сковороду в растительное масло и обжаривайте оладьи с двух сторон до образования золотистой корочки.
Лук нашинкуйте и обжарьте. Готовые драники переложите обжаренным луком и поставьте на непродолжительное время в духовку.

Кроме блинов и оладий, на Масленицу было принято готовить еще одно вкусное блюдо, которое незаслуженно забыто в современных семьях. Блюдо называется пряженцы это такие жареные картофельные пирожки с разной начинкой: грибной, капустной, мясной и творожной.

Рецепт изготовления пряженцев несложен. Два килограмма картофеля отваривают и разминают в пюре. Добавляют два яйца, пять столовых ложек пшеничной муки и соль. Пюре слегка охлаждают. Нужно заметить, что картофельное тесто-пюре липкое. Поэтому руки в процессе изготовления нужно почаще присыпать мукой. Картофельное тесто делят на несколько небольших частей-заготовок. Заготовки разминают в лепешки величиной с ладонь. В середину каждой картофельной лепешки кладут любую из вышеуказанных начинок и защипывают края лепешки. Пряженец формируется в виде полумесяца и обжаривается во фритюре (в кипящем масле, лучше в подсолнечном или оливковом).
Ну, и по традиции-ссылки.
Больше о Масленице (и прекрасные рецепты православной кухни)
http://pravoslavie.ru/put/050305210019
Для тех, кто хочет очистить свою душу и тело - о Великом Посте
http://www.religio.ru/calhist/hristianstvo/44.html
На сегодня все, удачи вам во всех ваших начинаниях
Искренне ваша
Марина