"Жара странным образом влияет на функциональность моего головного мозга, а точнее, начисто лишает его способности нормально функционировать, и потом, спустя какое-то время, когда ко мне возвращается спобность соображать, я сама не в состоянии поверить, что могу совершать подобные глупости... В этот раз способность соображать вернулась ко мне, когда было уже поздно отступать или звать на помощь - я обнаружила себя сидящей на лихом черном жеребце где-то в середине иорданской пустыни, в компании одного молодого и не менее лихого бедуина. Розовый город-призрак Петра остался далеко позади, а населенный людьми пункт и туристический центр были далеко впереди, на лошади я сидела первый раз в своей жизни и все время боялась с нее упасть..."
Бедуины, верблюды и барракуды в этой поездке в Епипет и Иорданию встречались нам повсюду. Можно даже сказать, что они нас преследовали - куда бы мы не пошли и не поехали, везде были бедуины с верблюдами, даже на пляже нашего отеля в Табе (Radisson SAS), куда мы ходили почти каждый день греть кости.

Там неизменно сидели два верблюда, с утра до вечера - они принадлежали бедуину, который торговал на пляже безделушками и сувенирами. Сам он прятался где-то в кустах в тени, и когда видел потенциального клиента-покупателя, выбегал из своей засады навстречу. Иногда с верблюдами на пляже сидела его жена-бедуинка, но самое интересное было в том, что к концу нашего отпуска на пляже почему-то остался только один верблюд, зато появилась еще одна жена. Итого стало две жены и один верблюд плюс бедуин в кустах. Мы с мужем даже придумали историю, что старику-бедуину стало скучно, и он обменял второго верблюда на вторую жену. Кстати, по поводу жен и многоженства. Что в Египте бросается в глаза - это то, что там практически нет работающих женщин. Один паренек из бара сказал мне, что работает по 12 часов в день, на вопрос, почему так много, он ответил - потому, что он женат, и показал мне для убедительности кольцо на пальце. Я поитересовалась, сколько у него жен.

Одна, конечно. Не думает ли он обзавестись еще одной женой? И сколько часов в день ему тогда придется работать? Он, кажется, был испуган не на шутку (видимо, такая мысль ему в голову даже не приходила), замотал интенсивно головой и сказал, что нет, второй ему не нужно. Не прокормить. После чего он испуганно со мной распрощался, видимо, решив, что я набиваюсь ему второй женой. А в Иордании гид нам рассказывал, что хотя у них и разрешено многоженство, он лично не знает никого и не встречал никого, у кого было бы больше одной жены. И зачем, говорил он, вторая жена, если времена браков по расчету ушли в прошлое и теперь мужчины женятся по любви. Что современные женщины у них не только умные и хорошо образованные, но и очень красивые и даже вовсю пользуются косметикой.

Рыбы-хищники: кто кого съест первый?
А барракуды, как называют египтяне морских щук, обитали в море и тоже попадались мне и ни разу не атаковали, хотя продавцы книг в отеле мне говорили, что эти рыбы опасны и могут покусать человека. Поэтому для меня до сих пор осталось загадкой, правда или нет, что эти рыбы нападают на людей.

А также каждый раз, когда я плавала с маской, мне попадались рыбы-флейты.

Эти смешные рыбки плавали большими стаями. Мне даже казалось, что они мне улыбались и хотят поиграть со мной, так близко они подплывали и, хитренько поглядывая на меня, висели рядом, что я могла коснуться их рукой. Они мне очень нравились. Длиной эти серебристные рыбки-флейты были примерно по тридцать сантиметров, и только когда я встретила позже взрослую "флейту" длиной в метр, поняла, что это были наследники. Взрослую рыбу я увидела, правда, всего один раз, она неподвижно висела в коралловых зарослях и не очень весело на меня поглядывала, после чего я решила ей не мешать и удалиться, то есть поплыть к другому кораллу, на том мы и расстались полюбовно без приключений. Как позже мне рассказали египтяне, барракуда была не единственной опасной рыбой, которую я встречала в море. Как выяснилось, я почти все время плавала рядом и с ядовитой крылаткой-зеброй!

Крылатка, или в английском варианте "рыба-лев", распускавшая веером свои красивые иголки - попадалась мне каждый день. Первый раз я видела очень большую зебровидную особь, с черно-коричневыми полосками, сантиметров 40 в ширину, и надо отдать ей должное, это была такая красавица - пожалуй, самая красивая рыба из всех, что мне удалось увидеть, и я даже пыталась ее преследовать, чтобы получше рассмотреть. А позже, в другие дни, мне встречались только малыши, но к этому времени мне уже удалось узнать об их ядовитых иголках (от продавцов книг по подводному плаванию, которые, кажется, не до конца верили мне, что я встречала всех этих рыб), и я уже боялась приближаться к ним на расстояние меньше метра и слишком им надоедать своей фото-вспышкой.

Среди других удивительных представителей рыбного компота, плавающего в Красном море, мне встречались: полосатая рыба-бабочка и коронованная рыба-бабочка, рыба-флейта, черные морские ежи, обыкновенный абудефдуф,

огромный хейлин метлохвостый, талассома расса, желтые мурены,

двухполосый амфиприон, кузовик-кубик,

а также множество разной разноцветной рыбной мелюзги.

Рыбы часто подплывали так близко, что казалось, они собирались попробовать меня на вкус, очевидно, принимая меня за коралл. Один раз я видела вдалеке то ли дельфина, то ли акулу. Огромная рыбина быстро проскользнула в нескольких метрах от меня и так же быстро исчезла. После этого мне стало по-настоящему страшно там плавать. А вот морских черепах, которых тоже немало обитает в тех краях, мне так и не удалось ни разу увидеть. Вообще плавание с маской и подводное фотографирование были основной целью моей поездки в египетскую Табу, парадайз подводников.

Для этой цели я предварительно купила и недорогую подводную камеру, и тапочки для плавания, которые очень там пригодились - вход в воду был затруднен кораллами и камнями. А в мой последний день в Табе море в проливе разбушевалось, и с сильными волнами стало трудно плавать. Волны норовили меня бросить на кораллы, и пару раз им это удалось, так что кораллы немного поцарапали мои голые ноги, а когда я с трудом выбралась на берег, в тот же момент на берегу поменяли флаг с зеленого на красный (красный флаг значит, что в море заходить опасно).

Гуси-лебеди или несколько слов о нашем отеле

Хочу поделиться с вами парой интересных наблюдений о персонале и др. работниках отеля, которые возможно пригодятся туристу в Египте. Перед отъездом мы прочитали в буклете нашего туроператора, что чаевые в Египте - норма жизни, потому что зарплаты у обслуживающего персонала очень маленькие, и хорошему туристу стоит взять с собой необходимое количество мелких купюр или монет (евро, доллары, фунты) на чаевые персоналу, чтобы поддержать экономику страны. В первый раз мы дали "на чай" служащему отеля, доставившему нам сумки в номер, он был очень рад, потом я оставила в комнате на столе доллар мужчине, убирающему наш номер. В результате он постарался и не просто накрыл наши кровати покрывалами, как было раньше, а подогнул края покрывал так, что получилось нечто вроде цветка-кувшинки. На следующий день я оставила ему 2 доллара. И результат превзошел все ожидания - когда мы поздно ночью вернулись в номер, то нашли на кроватях слепленных из полотенец лебедей.

У меня была мысль продолжить эксперимент и оставить ему на чай в следующий раз 3 доллара, но к сожалению, это был наш последний день в отеле, и мы бы не увидели результата эксперимента.