Ну вот, сбылась мечта - мы подъезжаем к Новому Орлеану. После сомнений, предостережений о преступности мы все-таки решились и поехали. Ведь это же... это же Новый Орлен и этим все сказано!!!
До города остается совсем чуть-чуть, проезжаем Миссисипи, рыбацкие лодки покачиваются на воде, пеликаны пытаются соревноваться в ловкости с рыбаками. И пока есть немного времени, я расскажу вам, то что знаю об этом городе.
Новый Орлеан начал свою жизнь в 1718 году в качестве французского портового города в устье реки Миссисипи, служа центром торговли между городами, расположенными на берегах этой реки и воротами на рынки Европы и Латинской Америки. Этот район - естественная возвышенность между Миссисипи и озером Понтчартрэйн. После того, как в 1763 году Франция потерпела поражение в Семилетней войне, Новый Орлеан и вся территория Луизианы отошли к Испании. Позднее Франция вновь взяла этот район под свой контроль после того, как Наполеон завоевал Испанию в 1801 году, но в 1803 году продала Луизиану США. Таблички на стенах напоминают о тех днях.


(памятник генералу Джексону на фоне Кафедрального собора. Именно он выбил англичан из Луизианы и Флориды в 1815 году. Kафедральный собор, на площади перед которым установлен памятник, является историческим центром Французского квартала и Нового Орлеана вообще).
Новый Орлеан - это город, отличительной чертой которого является его мультикультурное разнообразие людей, которые создавали его историю, это демографический и культурный котел, в котором перемешались германская промышленность и французско-испанское аристократическое высокомерие, ирландская общительность и сицилийская эмоциональность, африканское изобилие и упрямство американских переселенцев.
Новый Орлеан известен как город вечерней жизни и красочных фестивалей - достаточно назвать Марди-Гра, знаменитый масленичный карнавал. Празднование начинается 6-го января и потихоньку набирает обороты, достигая кульминации в день Жирного Вторника. Для тех, кто не в курсе - именно так переводится с французского название фестиваля - Mardi Gras.
Там же родилась джазовая музыка, там за красочной внешностью скрывается таинственная аура вуду и мрачное и трагическое наследие африканской работорговли.
Нужно заметить, что этот город абсолютно уникален и где-то даже чужероден Америке, и тем не менее именно он сыграл в культурной жизни этой страны роль, которой не удостоились его более крупные и богатые собратья. Он прекрасен и разнолик, я чуть не свернула шею, пытаясь заснять все эти красоты.  Взгляните-ка.



Причем Новый Орлеан сыграл роль не только в жизни Америки, речь идет о городе, который оказал влияние на всю мировую культуру - это я о джазе, родиной которого он является. Как его только не называют - и "родиной джаза", и "домом блюза", и "музыкальной столицей Америки". Кстати, одно из прозвищ города "The Big Easy" (Большое Просто) ему дали музыканты, потому что для них в нем всегда была работа. И еще неизвестно, что сделало Новый Орлеан местом паломничества туристов - музыкальная тусовка, создававшая в городе атмосферу постоянного праздника, или эта самая атмосфера, созданная местными жителями и привлекавшая собой музыкантов. Но как бы там ни было, все вместе это и создало образ Нового Орлеана как оазиса вечного праздника и незамолкающей музыки.


Musical Legends Park вечером.
Это одна из достопримечательностей Французского квартала. Здесь выступали легенды джаза, такие как Энтони Домино, Эл Херт и Пит Фаунтэйн - именно им и поставлены памятники.
А это один из многочисленных уличных музыкантов.


И если уж мы ведем речь о музыке, то нельзя не упомянуть о знаменитых новоорлеанских похоронах с джаз-оркестром. Процедура эта выглядит следующим образом: на скорбном катафалке везут тело покойного, за ним следуют безутешные родные и близкие бедняги, и все это шествие замыкает джаз-оркестр. По пути на кладбище музыканты играют самую распечальную музыку на свете, вышибая у всех встречных слезу. Но как только тело оказывается преданным земле, и вся процессия отправляется в обратный путь, оркестр начинает играть уже веселую музыку, и создаётся впечатление, что радостней дня просто нет. Что поделать - жизнь продолжается.
И вот тут хочу пару слов сказать о кладбищах. Дело в том, что в Новом Орлеане жители придумали какую-то свою уникальную систему захоронения, когда тела хоронят в одной и той же могиле в несколько слоев. При захоронении открывают склеп и запускают какой-то механизм, в результате чего находящийся сверху труп уходит этажом ниже, а ему на смену поднимается тот, который был захоронен самым первым. Истлевшие останки его там же в склепе сжигаются, и на его место в поддон ложится свежий покойник. Когда умирает следующий - процедура повторяется. Честно говоря, я не очень-то поняла, как там и что, но суть этой процедуры верна. Похорон на улице я не увидела, но сфотографировала в музее катафалк.