И в наших жилах тоже есть огонь!
Наташа Стюард совместно с Викторией Чайкой.

Впечатления от поездки в 2002 году...

До конца лета у нас оставалось несколько отпускных дней, и поэтому мы решили съездить в гости к друзьям в Европу, но потом подумали, что по пути можно посмотреть и другие места, и так постепенно идея переросла в целое европейское турне.
Всего шесть стран - Франция, Бельгия, Германия, Австрия, Италия и Монако. А поскольку это мероприятие обещало быть разорительным, то мы решили поехать с палаткой. О чем мы ни мунуты потом не пожалели! Во-первых, экономия колоссальная. Один день в кэмпинге Европы, в зависимости от местоположения, стоил от 8 до 25 евро - на двоих взрослых, одну машину и палатку. Причем, 25 евро - это непосредственно на берегу моря, где-нибудь рядом с Каннами. А в Германии и центральной Франции, вдали от основных туристических троп - мы ни разу не заплатили больше десяти (около $15) за ночь.
Конечно, можно вообще ночевать в лесах, где по ночам бродят дикие звери и удобств никаких. А в палаточных городках есть и душ, и стиральные машины, и электричество, и магазины, и кафе с ресторанами. Многие снабжены бассейнами, теннистыми кортами и оборудованием для различных спортивных игр, чем может похвастать далеко и не каждый дешевый отель. Во многих кэмпингах есть свои частные пляжи. Конечно, нам пришлось купить палатку, походную плиту и еще кое-какие атрибуты, но их можно использовать потом ни один раз. А во-вторых, все время на свежем воздухе, ради чего, собственно, мы и едем отдыхать на природу! Палаточные лагеря находятся либо в лесу, либо у озера или моря.
Еще с пионерлагерных времен в голове засел лозунг: "Солнце, свежий воздух и вода - наши лучшие друзья!" А европейцы говорят, что палаточный отдых - это восстановление душевных и физических сил. Цивилизация, мол, наступает, и надо спешить постигнуть великое таинство матери-природы... (Хотя я не раз видела в кэмпингах отдыхающих и со спутниковыми тарелками под боком.)
Добавьте к этому свободу передвижения и общение, которое более ограничено в гостиницах. Приятно, например, по утрам слышать от соседей "Доброе утро" - на разных европейских языках! И если вы когда-нибудь останавливались в дешевых отелях в популярных курортных местах - с тараканами, стройкой под окном и грубым персоналом, то кемпинг после этого покажется просто земным раем. Как искать кэмпинги? Можно сначала купить справочник или запастись адресами с интернета. Я вводила в поиск слова "camping Italy" или "camping France". Но мои адреса так и не понадобились: на дорогах Европы было полно указателей на палаточные лагеря - знаки в виде палатки.

В городе писающих мальчиков и девочек.

Итак, в путь. Сначала мы купили билет на паром до французского порта Кале. Туда загружаемся с машиной, и вот мы во Франции. Оттуда мы сразу направились в Бельгию.

Первой нашей остановкой по плану был Брюссель, где мы, как полные идиоты, бегали в поисках его основной достопримечательности, приставая к прохожим с вопросом: "А где находится Писающий Мальчик?". Очень скоро нам удалось собрать вокруг себя небольшую толпу из голландских туристов и местного жителя с огромными авоськами, изьясняющегося только по-французски.
Кое-как голландцы перевели его слова и отправили нас в нужном направлении. Мы прошли через необыкновенно красивую Гранд Плас - центральную плошадь, вереницу улиц и магазинчиков, и так бы и не нашли скульптуру, если бы не толпа вокруг нее. Писающий Мальчик был крошечный, и почему-то в каске и странном зеленом костюме, похожем на костюм пожарника.
Потом мы спросили у местных, и вот что оказалось: брюссельцы настолько обожают свою скульптуру, что даже сшили ей... 650 костюмов, в которые и наряжают ее время от времени. И происхождение скульптуры загадочно: одни говорят, что она была копией мальчика, который тушил огонь, тем временем другие утверждают, что он был сыном дворянина.
Но самое интересное, что в городе существует еще более загадочная скульптура - Писающая Девочка, о которой мало кто знает и которая была воздвигнута позже, причем никому не непонятно с какой целью. А вообще в Брюсселе было много интересного, включая и бельгийские сувениры - замечательные кружева и вкуснейшие шоколадные конфеты.

А немцы оказались очень дружелюбными, вопреки ожиданиям
Пара часов на машине - и мы в Германии. Сразу оговорюсь, что эта страна настолько очаровала нас, что вместо запланированных двух дней, мы провели здесь около недели.
Германия действительно приятно удивила. Готические церкви с иголками шпилей, дворцы и замки, замечательные средневековые города и великолепные горы - все это запомнится надолго.
Сначала мы поехали в Кельн, я назвала бы его городом контрастов. Там удивительно уживаются рядом остатки римских поселений, знаменитый на весь мир готический собор с самыми высокими в мире шпилями - с атмосферой вечного праздника и неугасающего веселья, пивными фестивалями и свободолюбивой молодежью. Кельн прославился еще своими пивными заведениями.