"При посещении чужих земель мы должны понимать, что здесь мы - всего лишь гости, и стремиться понять и принять все новое и необычное... Когда путешествуешь по заграничным странам, важно помнить, что они были созданы не для того, чтобы удовлетворять нужды туристов." (Клифтон Федимен)

Дикая Африка.

Африка... выжженная солнцем красная земля с редкими худосочными колючками, огромные кровожадно-колючие кактусы тянут свои острые лапы к беззащитному одинокому путнику... Жажда и зной... Но вот пустынный пейзаж сменяется пальмовым оазисом, где в соломенных избушках живут - дикие, никогда не видевшие цивилизации, племена... Голые чумазые дети с грустными черными глазами, в которых такая недетская безнадежность, голод и боль.., они тянут к тебе маленькие тоненькие ручки в надежде на помощь, на глоток воды, на кусок хлеба... Вдруг ты просыпаешься. Самолет летит в северную Африку, в Тунис. Из прохлады Лондона - в теплые чужие края.

Почему в Тунис?

В Тунисе есть легендарная пустыня Сахара, где снимались потрясающе-фантастические картины для фильмов "Английский пациент" и "Звездные войны". Где бесконечные желтые дюны и магические лунные ландшафты никого не могут оставить равнодушным!.. Здесь можно покататься на верблюдах, увидеть настоящие миражи и живых троглодитов - людей, живущих под землей в пещерах, или бедуинов - странников пустынь, поглазеть на потрясающие римские мозаики и на мраморные руины мифического Карфагена, на пальмовые оазисы в пустынях и на ручной сбор оливок на оливковых плантациях... На мандариновые рощи богатого зеленого севера страны, соленые озера юга и на захватывающие дух - красные каньоны гор... А белые песочные пляжи, которые растянулись на многие километры! Тунис долгое время был французской колонией, поэтому местные жители, помимо арабского, говорят еще свободно и на французском, который до сих пор отстался вторым государственным языком в стране.... Это самая демократичная и цивилизованная страна на севере Африки - республика, во главе которой стоит президент! Но, чаще всего, представления наши о заграничных землях бывают слишком далеки от реальности. И никакие туристические справочники не могут заменить личного впечатления.

Тунис - город контрастов.

Проезжаем прилизанные кварталы центра столицы - современно-небоскребного города Туниса (основное население которого составляют студенты и школьники!). Школьное обучение в этой, самой свободной северо-африканской стране - является обязательным до 16 лет и бесплатным. И дальнейшее образование в институте или университете для тунисцев - тоже бесплатное, то есть за счет государства. Коммунизм? А вот и пригород - своего рода помойка города, прозванная местными "Красным кольцом". Это строительный мусор. Здесь почти все дома недостроены: красные строительные блоки и железная арматура торчат наружу, кое-где стыдливо прикрытые цементной замазкой... В этих домах живут тунисцы-мигранты из сельской местности, нищие крестьяне, приехавшие искать в столицу лучшей доли. И, будучи не в состоянии оплачивать нормальное жилье, поселившиеся где попало - на первом свободном клочке земли, кое-как соорудив себе подобие крыши над головой... По мере удаления от большого города - пейзаж становится все грустнее, и за окном мелькают унылые однообразные дороги и сухая земля с редкими оливковыми порослями. Города, грязные и разбитые. В городах снуют туда-сюда по пыльным дорогам - люди, одетые в какое-то тряпье (жутково вида грязную одежду). Все сильно напоминает... глубинку России. Становится тоскливо и грустно. Так проходит три часа... А когда на горизонте появляется гигантский, устрашаюшего вида, завод - грозно стоящий посреди пустыря - и мы смеемся, что здесь рядом должен быть наш отель и не ошибаемся. (Завод, как узнаем потом, был не заводом, а элекстростанцией.) И через пять минут автобус выплевывает наши усталые тела на асфальт курортной зоны Сканес, прямо перед 4*-звездным отелем "Роял Мирамар Таласса".

Сафари, колизей и троглодиты.

Самым запоминающимся событием отпуска была двухдневная экскурсия в пустыню Сахару. Программа которой была насыщена посещением разных экзотических мест и приключениями. Немного о них. В Тунисе есть свой римский амфитеатр - Эль Джем, он сохранился лучше всех остальных. И именно его руины были взяты за модель при создании фильма "Гладиатор". (Посещение колизея входит в экскурсию.) По дороге к пустыне расположился еще один уникальный памятник - поселение Матмата, окруженное бесконечными желтыми дюнами лунного ландшафта, где и снимались "Звездные войны" и которое местные еще в шутку называют своим Голливудом, и где живет самый странный народ - берберы,. Живут они не в обычных домах, построенных на поверхности земли, а в... норах, проделанных в земле. За это их еще называют "троглодитами" (в переводе - люди, живущие в пещерах). Чем объяснить такое странное поведение? Причины две. Во-первых, летом, в самый разгар жары - в таких пещерных домах можно спастить от удушающего зноя, от которого обычные жилища на поверхности защитить не в состоянии. А вторая причина кроется в дешевизне подобного подземного существования, не многие местные жители могут позволить себе построить нормальный городской дом. Пещерный дом удивляет - он круглый. В центре такого "дома" находится дворик-круг, от которого несколько входов ведут в комнаты-норы, в них нехитро оборудованы спальни и кухня. Мебель очень старая и убогая, но в комнатах довольно чисто и уютно. У входа, обычно выкрашенного в белый цвет - нарисованы разные знаки (указывают на принадлежность к определенной религии и группе). А туалет, что называется, "во дворе" - то есть за пределами пещеры и даже не во внутреннем дворике, а - сверху, на улице! Но из обитаемой лунной пустыни берберов мы направляемся в настоящую Сахару...